Danube Dragons holen Austrian Bowl

Am vergangenen Freitag ging das Finale der Austrian Bowl im American Football am Innsbrucker Tivoli über die Bühne. Die Danube Dragons Klosterneuburg (am Foto Thomas Haider) besiegten die Swarco Raiders Tirol vor 3.000 Zusehern mit  21:28.

Zum ersten Mal seit 25 Jahren Meister

Die Danube Dragons sind Staatsmeister im American Football. In ihrer 25. Saison und im dritten Anlauf können die Drachen die Austrian Bowl gewinnen und den Titel erstmals nach Niederösterreich holen. In einem hochklassigen und spannenden Endspiel am Innsbrucker Tivoli lassen die Dragons von Beginn an keinen Zweifel, dass sie sich die Goldmedaillen umhängen lassen wollen und besiegen die Swarco Raiders Tirol mit 28:21. Bowl-MVP wird Quarterback Eric Marty, der drei Touchdowns wirft und einen selbst erläuft.

Knisternde Stimmung schon vor dem Kickoff im Stadion, die Korneuburger sind zwar aufgrund des ersten Platzes im Grunddurchgang die Heimmannschaft, der Heimvorteil liegt aber klar bei den Tirolern. Deren Fans stellen natürlich die Mehrheit der rund 4000 Zuschauer, die rund 500 mitgereisten Drachen-Fans sind aber in der Lautstärke fast ebenbürtig. Auch auf dem Feld zeigt sich, dass hier zwei Finalisten einander auf Augenhöhe gegenüberstehen. Nachdem beide Teams die Anfangsnervosität abgelegt haben und die Dragons-Offense sich an den ohrenbetäubenden Lärm am Tivoli gewöhnt hat, sind sehenswerte Aktionen und tolles Tackling zu sehen.

Die Dragons-Defense hält das bekannt starke Laufspiel der Tiroler stets unter Kontrolle, das eine ums andere Mal müssen die Raiders punten. Ganz anders die Dragons-Offense, die auch unter Druck dritte Versuche mit Big Plays in Serie zu neuen Firstdowns verwandeln kann. Die Drachen gehen im ersten Viertel durch einen Touchdown-Pass von Marty auf Jason Horton mit 7:0 in Führung (PAT-Kick Martin Wunderer), den Raiders gelingt kurz nach Beginn des zweiten Viertels durch den Deutschen Philipp Heider der Ausgleich (PAT-Kick Clemens Erlsbacher). Noch vor der Pause schlägt Marty zum zweiten Mal zu, diesmal fängt Thomas Haider trotz Bedrängnis den Ball in der Endzone, nach Daum-Kick im Zusatzversuch steht es 14:7. Den Tirolern gelingt trotz Super-Return von Jakob Dieplinger kein Punktegewinn, zu stark spielt die von Defensive Coordinator Doug Adkins wieder ausgezeichnet eingestellte Drachen-Defense.

Nach Wiederbeginn aber ein dramatischer Spielabschnitt: Die Dragons in der zweiten Spielhälfte mit Ballrecht verlieren dieses durch eine Interception eines Marty-Passes durch Florian Hueter. Doch die Drachen-Verteidigung agiert nach wie vor kompromisslos, hält die Raiders in Fieldgoal-Reichweite, der Versuch eines Dreipunkters von Erlsbacher gerät zu kurz. Die Dragons-Offense bedankt sich bei den Kollegen der Defense, indem sie ihren nächsten Drive - mit sehenswerten Firstdown-Catches von Pasha Asiladab und Joe Widner - bis in die Endzone führen, Marty findet Michael Janik zum 20:7 (PAT-Kick Wunderer nicht gut). Die Raiders stehen mit dem Rücken zur Wand, nach wie vor können sie gegen die starke Verteidigung der Dragons nicht ihr Laufspiel etablieren, Firstdown-Passes auf Andreas Pröller bringen sie weiter, schließlich punktet Florian Grein mit kurzem Lauf, es steht 20:14.

Das letzte Viertel beginnt wieder mit einem Tochdown für die Dragons, Eric Marty krönt seine Leistung mit einem selbst verwerteten Touchdown aus kurzer Distanz zu Goalline, Runningback Andrej Kliman legt zwei Punkte drauf, die Dragons führen 28:14. Noch einmal schlagen die Raiders zurück, Kirchniok hechtet zum 28:20, Erlsbacher kickt zum 28:21. Danach setzen sie Tiroler alles auf eine Karte, Kicker Robert Balazinec gelingt ein Onside-Kick, der von Michale Süß erobert wird. Somit haben die Raiders noch drei Minuten Zeit, das Spiel doch noch für sich zu entscheiden. Doch die Drachen-Defense erweist sich abermals als uneinnehmbares Bollwerk, nach drei unvollständigen Pässen von Leon Jackson III sackt Johannes Kain den Raiders-Quarterback und bringt seine Offense aufs Feld.

Diese muss noch ein Firstdown erzielen, um das Spiel abknien zu können. Drei Quarterback-Sneaks reichen Dank unheimlich druckvoller Arbeit der Offensive-Line der Dragons, dieses Ziel zu erreichen. Nach verfrühtem Jubel wird das Firstdown mit einer 15-Yards-Strafe nach hinten verlegt, dort kniet Marty zum 28:21-Finalsieg der Dragons gegen die Raiders ab. Nun entlädt sich der Jubel und die Freude, die Mannschaft läuft zu den besten Fans der Liga und erhält schließlich in einem Feuerwerk der Gefühle die hochverdienten Goldmedaillen und die Austrian Bowl.

Dragons-Scorer:
Jason Horton 6
Thomas Haider 6
Michael Janik 6
Eric Marty 6
Andrej Kliman 2
Martin Wunderer 1
Sebastian Daum 1

© Foto: Krakty 

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